Aux Pays-Bas, les couches pour bébé seront bientôt transformées en… pot de fleurs

Pour lutter contre l’énorme quantité de couches sales pour bébé qui se retrouvent à la poubelle aux Pays-Bas, une entreprise a commencé la construction de la première usine de recyclage du pays. Le but est de transformer ces déchets en produits commercialisables.

Grâce à cette société située dans le centre du pays, le plastique des couches aura une seconde vie en étant transformé en article ménager comme des pots de fleurs ou des meubles de jardin. Le porte-parole de la société d’anergie ARN qui exploitera l’usine, Harrie Arends, a déclaré : « Au total, nous prévoyons de traiter environ 15.000 tonnes de couches par an. »

Les Pays-Bas espèrent ainsi pouvoir s’attaquer à une source importante de pollution : chaque année des millions de tonnes de couches sont jetées. Cela représente un risque majeur pour la santé, d’après les organismes de surveillance de l’environnement.

Chauffées à haute pression

« Les couches sont chauffées à 250 degrés Celsius sous 40 bars de pression et tout se liquéfie », indique à l’AFP M. Arends. L’usine utilisera dès le mois de décembre un réacteur en acier qui permettra de séparer les composés plastiques du contenu des couches utilisées. « Une fois refroidies, les granules de composé plastique flottent à la surface avant d’être séparées du reste, qui consiste essentiellement en des eaux usées », poursuit-il. « Le plastique est ensuite passé à travers un granulateur, tandis que les eaux usées, qui génèrent du gaz, sont transformées en engrais et en carburant pour les centrales électriques. Le reste du liquide est acheminé vers une station d’épuration voisine ».

Après la mise en fonctionnement du premier réacteur, d’une capacité de 5.000 litres, l’usine prévoit d’en construire deux autres. La capacité de traitement reste cependant limitée puisque les foyers néerlandais jettent 144.000 tonnes de couches sales chaque année, selon l’organisation environnementale Milieu Centraal.