La justice américaine autorise une expédition à « couper » dans le Titanic
La société RMS Titanic, propriétaire de l’épave, a demandé à pouvoir récupérer le télégraphe qui est toujours prisonnier des eaux. La décision a provoqué une levée de boucliers.
En janvier dernier, « The Times » disait : « Enfin, le Titanic va pouvoir rouiller en paix ». Un accord datant de 2003 venait en effet d’être confirmé pour empêcher toute incursion dans l’épave la plus célèbre du monde. Dès lors, les expéditions vers le Titanic doivent être autorisées par les justices américaines et britanniques. Aujourd’hui, la concorde semble loin. Une juge fédérale de Virginie a en effet autorisé la RMS Titanic de découper le navire afin de récupérer son télégraphe, le fameux équipement Marconi qui a envoyé les signaux de détresse en 1912. Le verdict est loin d’être approuvé par tout le monde.
Une nouvelle bataille judiciaire s’annonce
Selon la décision de justice, la volonté de la RMS Titanic de mettre la main sur cet objet-clé qui a permis de sauver de nombreuses vies présente « une grande valeur historique, éducative, scientifique et culturelle ». Afin de mener à bien l’opération, la juge a ainsi permis qu’il soit possible de « couper » dans la coque « a minima ».
Une telle opération représenterait une première depuis 1985, date de la découverte de l’épave qui gît à 3.843 mètres de profondeur dans l’Atlantique, à 650 km au sud-est de Terre-Neuve. L’initiative est toutefois loin de ravir les familles des disparus, opposées à toute profanation de la dernière demeure de leurs proches, ainsi que l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA). Alors qu’elle pensait être plus ou moins tranquille après la décision de janvier 2020, la voilà contrainte de s’opposer aux volontés de la RMS Titanic.
« La NOAA pense qu’il faut empêcher que cela se produise parce que le prétendu avantage de couper le Titanic pour récupérer l'équipement Marconi ne vaut tout simplement pas le coût et n'est pas dans l'intérêt public », a fait savoir la NOAA dans un communiqué. Elle compte maintenant sur un avis négatif de la justice britannique, ultime obstacle avant le commencement de l’expédition.
Ce n’est pas la première fois que la NOAA s’oppose frontalement à la RMS Titanic. Déjà en 2000, elle avait obtenu à ce que celle-ci soit empêchée de pénétrer dans le navire afin de récupérer les diamants qui auraient coulé en 1912 avec les passagers. Pour la RMS Titanic par contre, le temps presse. D’ici 2050, l’épave devrait disparaître, grignotée par les organismes marins.
