Sur les traces des Belges à Buenos Aires
De toutes les villes d’Amérique du Sud, elle est la plus belge. Nombreux ont en effet été nos compatriotes à s’y implanter, à y investir et à y laisser des traces tangibles.
Pour comprendre cette présence belge dans la capitale de l’Argentine, il faut remonter à la deuxième moitié du XIXe siècle. À l’époque, la jeune République argentine vient de se doter d’une nouvelle Constitution. Son article 67 stipule que le Congrès doit pourvoir à la prospérité du pays par la promotion de l’immigration. Pour ce faire, de nombreux avantages vont être proposés aux Européens qui vivent, à cette époque, une crise agricole désastreuse. Ainsi, en 1880, c’est le président argentin en personne, le général Julio Argentino Roca, qui fait le déplacement en Belgique pour présenter, dans le cadre de l’Université de Louvain, tous les avantages qu’il y a à émigrer en Argentine. En véritable agent commercial, il va les décliner un à un, insistant sur la mise à disposition de parcelles de terre, sur des coûts de voyage fortement réduits ou sur la mise à disposition d’un logement provisoire à Buenos Aires, le temps de prendre la route pour la province sélectionnée.
