Bonaparte, incognito à Ostende
Napoléon n’est encore que général en chef de l’armée d’Italie lorsque, le 13 février 1798, il franchit pour la première fois la frontière franco-belge.
L’homme a, en fait, en tête de mettre sur pied une nouvelle armée qui pourrait être amenée à envahir l’Angleterre et veut, pour ce faire, vérifier l’état des ports de la mer du Nord. Afin d’avoir une totale liberté d’analyse, Bonaparte a décidé de voyager incognito. Son passeport porte le nom de M. Lasne. Parti de Paris, le 8 février, il est à Boulogne le 9, à Calais le 10, à Dunkerque le 11. Et le 13, en début d’après-midi, il franchit la frontière. Peu avant Furnes, il est repéré par un espion anglais. La population, elle, ne sait pas qui voyage dans ce modeste attelage. Ainsi, sa traversée de Nieuport passe inaperçue, tout comme son arrivée à Ostende, où il s’installe dans un hôtel de la rue de la Chapelle.
