Ces inconnus célèbres (13): Un mouton, un canard et un coq
Le premier essai « habité » de l’invention des frères Montgolfier.
Un mouton, un canard et un coq sont, à la cour de Versailles, un matin de septembre 1783, l’objet de toutes les attentions. Escortés en grande pompe, ils sont ensuite enfermés dans un panier en osier sous les yeux attentifs d’une foule ébahie. On attache les pauvres diables bien étonnés de ce qui leur arrive à un ballon en toile de coton encollé. Un bêlement se fait entendre quand on enclenche le mécanisme gonflant la structure grâce à de l’air chaud. Aussitôt, l’étonnante machine s’active et décolle de quelques centimètres au-dessus du sol. Les cris des animaux sont étouffés par les acclamations du public, et tous les regards voyagent de l’imposant ballon vers le spectateur le plus important : Louis XVI en personne ! Doit-on déjà applaudir ? Doit-on se taire pour figer ce moment dans l’Histoire ? Le public guette les réactions du souverain. Bientôt, la spectaculaire toile gonflée s’élève à quelque 500 mètres d’altitude. Elle n’est plus qu’un minuscule point, tout là-haut.
