Les savantes «black» de la Nasa
Le film «Les figures de l’ombre» est diffusé à 20h15 sur RTL-TVI ce jeudi 16 mai. L’histoire vraie de Katherine Johnson, honorée par Barack Obama lui-même.
À la fin des années 50, le lancement par l’Union soviétique du Spoutnik sème la panique chez l’Oncle Sam où, au début de la décennie suivante, on vit dans la hantise de la mise sur orbite d’une bombe nucléaire. C’est dans ce contexte que le pays se mobilise pour refaire son retard au niveau spatial, décrétant un branle-bas de combat général impliquant toutes les forces intellectuelles en la matière. Trois chercheuses « de couleur » spécialisées dans le calcul des trajectoires sont alors intégrées au programme. Parmi elles, Katherine Coleman, originaire de Virginie-Occidentale, identifiée dès son plus jeune âge comme une élève surdouée en maths. Mais pour une femme, et de surcroît de couleur, se frayer un chemin dans un tel univers n’a jamais été une sinécure… Le livre qu’a consacré à cette dernière l’écrivaine – elle aussi black et elle-même fille d’un chercheur de la Nasa ! – Margot Lee Shetterly a servi de terreau immédiat à ce superbe biopic apparu quelques mois à peine après la sortie du livre, en 2016.
