Mon chien, ce héros: 13 histoires incroyables (vidéo)

Début octobre, l’association britannique de protection animale PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals) a remis une distinction à Hurricane, un berger malinois noir, pour son acte de bravoure. Le 22 octobre 2014, ce chien s’est jeté sur un jeune déséquilibré qui avait pénétré dans les jardins de la Maison-Blanche, cherchant à approcher le président Obama. Avec un autre berger malinois des services de sécurité américains, Hurricane avait immobilisé l’intrus, malgré les coups qu’il recevait. À la retraite depuis trois ans, Hurricane a été honoré à Londres cet automne, ainsi que son maître, l’officier Marshall Mirarchi, qui l’a adopté. Jan McLoughlin, directrice générale de PDSA, explique : « L’Ordre du mérite du PDSA est là pour honorer les animaux qui ont rendu des services distingués à la société et qui vont au-delà du rôle de compagnon humain/animal et du dévouement réel au devoir. Hurricane est le 31e animal à recevoir l’Ordre du mérite du PDSA, mais il est le premier animal hors du Royaume-Uni à recevoir ce prix. » Pour Marshall Mirarchi, ce prix est un incroyable honneur : « Hurricane est mon meilleur ami au monde. On fait tout ensemble. On a pris l’avion avec British Airways, en première classe, il avait son propre siège, absolument incroyable. Tapis rouge, Ordre du mérite du PDSA, c’est la plus haute distinction canine au monde. » Hurricane a également eu l’honneur d’autres récompenses aux États-Unis : « Il a reçu la plus haute distinction qu’il pouvait obtenir aux États-Unis : la médaille de la bravoure du ministre de la Sécurité intérieure », commente M. Mirarchi. Cette tradition très anglo-saxonne de remettre des prix à des chiens de services de sécurité (police, armée, protection civile, etc.) et de les élever au rang de héros n’est pas encore arrivée en Belgique. Mais elle est présente en France depuis quelques années, via la cérémonie des « Trophées des Chiens Héros », organisée à Paris par la Société Centrale Canine. Voici quelques-uns des chiens récompensés ces dernières années en France et leur histoire impressionnante. [scald=27225437:sdl_editor_representation] Diesel, mort au combat En 2017, Diesel, le chien du RAID (recherche, assistance, intervention, dissuasion) mort pendant les opérations contre les terroristes responsables des attentats de Paris, a été honoré. Son maître est venu récupérer une médaille, un diplôme et une plaque commémorative. Diesel avait été abattue à Saint-Denis, dans la banlieue de Paris, pendant l’assaut donné le 18 novembre 2015 contre la planque d’Abdelhamid Abaaoud, le Molenbeekois coordinateur des attentats dans la capitale française. [scald=27217412:sdl_editor_representation] Apache dans les décombres Apache, un berger malinois de 12 ans, a été récompensé en 2017, accompagné de son maître, Pascal Vella, sapeur-pompier de Rognac (sud de la France). Le duo s’est particulièrement illustré en 2010 lors du tremblement de terre épouvantable survenu à Haïti. À Port-au-Prince, la capitale, le binôme a été envoyé dans les décombres d’une école. En se faufilant sous les murs et plafonds écroulés, Apache a permis de retrouver 41 enfants qui ont ensuite pu être rendus à leur famille. L’opération de sauvetage des écoliers a duré cinq heures. Et Apache attendait chaque fois que le petit corps soit dégagé avant de reprendre ses recherches. [scald=27217393:sdl_editor_representation] Djony l’antiterroriste Djony, un berger malinois encore (c’est la race athlétique privilégiée des services de sécurité et de l’armée), a été honoré également en 2017, ainsi que son maître, un sergent-chef de l’armée de l’Air française. Le duo est notamment intervenu lors d’une prise d’otages et d’une tuerie de masse à Ouagadougou (Burkina Faso). Un mois plus tard, Djony s’est surtout illustré en attrapant un terroriste qui tentait de fuir. « Malgré l’attaque du chien, le terroriste l’a violenté », se souvient son maître. « Mais le chien a continué à combattre et une fois que l’homme est tombé par terre, on a pu intervenir. Nous l’avons neutralisé grâce au chien. » [scald=27217392:sdl_editor_representation] Jerry-Leen dans les catacombes Lors des Trophées 2019, Jerry Leen, berger malinois de 4 ans, a reçu le trophée du « chien héros de sauvetage civil » pour avoir retrouvé le 10 juin 2017, après 72 heures de recherches avec son maître, l’adjudant Laurent Siino de la brigade de sapeurs-pompiers de Paris, deux adolescents, sains et saufs, qui s’étaient perdus dans les catacombes de Paris. [scald=27217414:sdl_editor_representation] Ice le commando Ice, un berger malinois de 5 ans utilisé par l’armée de l’Air française, a été honoré en 2019 dans la catégorie des « chiens héros d’intervention ». En avril 2017, lors d’une opération nocturne visant à neutraliser un groupe terroriste dans la bande sahélo-saharienne, Ice a détecté un ennemi qui s’approchait, alors que la visibilité était quasi nulle. Il a saisi l’individu par les jambes pour l’empêcher de s’enfuir, ce qui a permis à son maître, un sergent-chef commando parachutiste, de le capturer avant qu’il ne puisse ouvrir le feu. Pour des raisons d’anonymat, le maître est venu chercher son prix à Paris le visage sous une cagoule. [scald=27217395:sdl_editor_representation] Fitas, roi de l’évasion Fitas, chien d’intervention au sein du 132e bataillon cynophile de l’armée de Terre française, est un berger malinois, décédé en 2012. Capturé par des talibans lors d’une mission de reconnaissance dans le district de Tagab en Afghanistan, Fitas avait réussi à… s’évader au bout de quatre mois et à retrouver les troupes françaises ! Soigné et rapatrié en France, il est malheureusement décédé des suites de ses blessures. Il a été honoré en 2019 à titre posthume. Bien d’autres chiens peuvent prétendre au titre de héros, en dehors de services de secours et de sécurité. Voici quelques autres cas étonnants. [scald=27217413:sdl_editor_representation] Macho sauve un bébé Macho, un petit Jack Russell, a sauvé un bébé en juin dernier, en Russie. Lors d’une promenade dans un parc de Saint-Pétersbourg, Macho a tiré son maître vers des buissons où celui-ci a découvert un nourrisson gisant au sol, souffrant d’hypothermie, trop faible pour pleurer. « Mon cœur s’est emballé quand j’ai vu le bébé. Elle agitait ses petites jambes et ses petits bras dans les airs, mais elle était silencieuse », témoigne le maître de l’animal dans la presse russe. Le nouveau-né, en manque d’oxygène, a été transporté à l’hôpital in extremis. « Il est très peu probable qu’elle aurait été trouvée sans Macho », a expliqué un porte-parole de la police, qui a ouvert une enquête afin de retrouver les parents de l’enfant abandonné. [scald=27217816:sdl_editor_representation] Eliot retrouve une disparue Dans le même genre, Eliot, un labrador, a réussi à sauver la vie d’une jeune fille en 2015 en France. Dans les Bouches-du-Rhône, à Gardanne, Eliot se baladait en forêt avec ses maîtres Danièle et Bruno. « Soudain, Eliot est parti en trombe car une odeur l’a attiré hors du chemin, dans les fourrés », témoigne cette dernière. Au bout d’un certain temps, le couple a fini par retrouver le chien, au son de ses gémissements. Eliot était allongé auprès d’une jeune femme transie. Danièle et Bruno l’ont recouverte d’une veste et ont appelé les secours. La jeune femme, en hypothermie, était portée disparue depuis la veille. [scald=27217818:sdl_editor_representation] Max plonge pour Matthew Max, un croisé border collie – bouvier bernois, a sauvé un enfant de 3 ans de la noyade, le 18 avril dernier. Le petit Matthew se promenait avec ses parents à Melisey (Haute-Saône), en France. Ses parents l’ont perdu de vue pendant quelques instants et l’enfant est tombé dans la rivière. Max, le chien de la famille, était plus vigilant : il a aussitôt sauté à l’eau. Matthew a réussi à garder la tête hors de l’eau en s’accrochant au collier de l’animal. Le duo a été sorti de la rivière par les parents. Les gendarmes du coin ont posté sur Facebook un message pour féliciter Max : « Max, le héros à quatre pattes, âgé de 3 ans, est un chien très affectueux. Nul doute que toute la famille a récompensé le jeune canidé. » [scald=27217817:sdl_editor_representation] Buddy guide les secours On connaît en Belgique plusieurs histoires de chiens qui ont sauvé leurs maîtres lors d’un incendie, notamment en aboyant pour les réveiller durant la nuit et les alerter du feu. Mais, aux États-Unis, on a honoré un chien qui a carrément… guidé les secours ! Buddy, un berger allemand de 5 ans, a été décoré par la police locale de Caswell Lake, petite ville d’Alaska. Tout se passe le 4 avril 2010. Ben Heinrichs travaille dans son atelier lorsqu’une étincelle embrase un réservoir d’essence. Ben est blessé, parvient à sortir du brasier. Le chien Buddy est sain et sauf. Les secours arrivent dans la zone, mais ne trouvent pas la maison. Ils sont perdus à quelques centaines de mètres de l’habitation, dissimulée dans les bois. C’est Buddy qui va aller les chercher ! L’animal semble avoir perçu l’urgence de la situation. On voit sur la caméra embarquée d’un véhicule de secours que le chien vient à leur rencontre, puis précède la voiture et la guide vers la maison, avant que celle-ci ne soit touchée par le feu qui ravage l’atelier voisin. Le jour de sa décoration par les autorités locales, Buddy a reçu une gamelle en inox et un gros os. « C’est mon héros, confiait alors Ben à la presse locale. S’il n’avait pas été là, on aurait perdu notre maison. » [scald=27217814:sdl_editor_representation] Kelsey réchauffe son maître Toujours aux États-Unis, dans le Michigan cette fois, Kelsey a sauvé son maître qui allait mourir de froid. Un soir du réveillon, le 31 décembre 2016, Bob, un fermier célibataire, sort pour prendre des bûches pour son feu. Dans la neige, l’homme glisse et se brise la nuque. Il est au sol, incapable de bouger. « J’ai crié pour avoir de l’aide mais mon premier voisin est à 400 mètres de chez moi… En plus il était 22h30 ! Mais Kelsey est tout de suite venue », confie Bob. Kelsey, une femelle golden retriever de 5 ans, s’est couchée sur son maître et lui a léché le visage et les mains, comme pour le réchauffer. Elle ne cessera d’aboyer. « Elle a hurlé jusqu’à ce qu’on nous découvre et ne m’a jamais quitté. À la fois elle me gardait au chaud et donnait l’alerte. Le matin, j’étais aphone mais elle, elle aboyait encore ! », se souvient Bob. Ce n’est qu’à 18h30 le lendemain que le voisin, alerté par les aboiements de Kelsey, a enfin trouvé Bob, en hypothermie sévère mais en vie ! « Je suis sûr que c’est grâce à la détermination de ma chienne à me maintenir au chaud et en sécurité », raconte-t-il sur son lit d’hôpital. [scald=27217815:sdl_editor_representation] La belle et Pepper On terminera par la belle histoire de Pepper, survenue lors de l’été 2015. Une jeune Anglaise de 25 ans, Georgia Bradley, passe des vacances en Crète. Sur la plage de Georgioupolis, elle est abordée par deux hommes. Ils lui proposent de boire un verre puis deviennent violents devant son refus. La situation va dégénérer, jusqu’à ce qu’un chien errant vienne à la rescousse de la jeune femme ! Un petit chien noir, « apparu de nulle part », explique Georgia Bradley au « Daily Mail », a aboyé furieusement et a fait fuir les deux hommes… Après ce sauvetage inattendu, la chienne suit Georgia Bradley. La Britannique la baptise Pepper et veut la remercier. Elle lui cherche un refuge, mais aucune association n’accepte de prendre le chien. Georgia est contrainte de remettre Pepper à la rue le jour de son départ… « Quand j’ai pris le taxi qui m’emmenait à l’aéroport, j’ai vu la chienne nous courir après. C’était bouleversant ! », raconte-t-elle. De retour en Angleterre, impossible de ne rien faire. « Quand je suis rentrée, je n’arrêtais pas de penser à elle », raconte Georgia. L’étudiante décide de repartir en Crète deux semaines plus tard. « J’avais vraiment peur de ne jamais la retrouver. Mais quand j’ai vu Pepper sur la plage, j’ai ressenti une joie immense », se souvient la jeune femme. Georgia a effectué toutes les démarches pour adopter Pepper et la ramener en Grande-Bretagne, ce qui s’est fait en août 2015. Et Pepper n’est pas arrivée seule : une semaine après son arrivée dans la maison de Georgia à Plymouth, la chienne a mis bas six chiots ! [scald=27217819:sdl_editor_representation]

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