La monarchie britannique en crise

À 93 ans, la reine d’Angleterre est loin d’être épargnée. Outre la gestion d’une crise politique complexe sur fond de Brexit sans fin, Elizabeth II est confrontée à l’un des plus grands scandales familiaux de son histoire depuis le décès tragique de la princesse Diana. Certains affirment même que la Souveraine vit la seconde « annus horibilis » de son règne, après 1992, année où trois de ses quatre enfants avaient annoncé leur divorce. Les conséquences des amitiés douteuses de son fils Andrew avec le milliardaire Jeffrey Epstein font trembler les murs de Buckingham. Accusé par l’une des victimes du prédateur sexuel, le Prince a récemment tenté de se défendre lors d’une interview télévisée désastreuse à la BBC. Ce qu’il pensait être une prise de parole visant à apaiser la situation s’est finalement mué en un fiasco total. Si le nom du prince Andrew revenait fréquemment dans les articles liés au dossier Epstein depuis quelques mois, il est maintenant devenu en quelques jours l’un des sujets les plus traités dans les médias anglais. [scald=27271734:sdl_editor_representation] Une interview calamiteuse Les « explications » assez ahurissantes du Prince à la BBC ont sans aucun doute mis le feu aux poudres. Un incendie tel que la Reine n’a eu d’autre choix que de demander à son fils de se retirer de la vie publique. Ne montrant aucune compassion pour les victimes de Jeffrey Esptein, presque « souriant » selon de nombreux observateurs, Andrew aurait sûrement mieux fait de s’abstenir de se livrer ainsi à la télévision, offrant quasiment à ses détracteurs la corde pour le pendre. Ce qu’il pensait être un geste bienveillant s’est retourné contre lui. Face aux flots de critiques, le Palais de Buckingham a été contraint de publier un communiqué de presse dans lequel Andrew annonce sa retraite de la scène publique. « Il est devenu clair pour moi au cours des derniers jours que les circonstances se rapportant à mes anciens liens avec Jeffrey Epstein sont devenues une perturbation majeure du travail de ma famille et du travail précieux en cours dans les nombreuses organisations et associations caritatives que je suis fier de soutenir. En conséquence, j’ai demandé à Sa Majesté si je pouvais me retirer de mes engagements publics. Elle a donné sa permission. » Et de rajouter, ayant enfin un mot pour les victimes : « Je continue de regretter sans équivoque mon association malvenue avec Jeffrey Epstein. Son suicide a laissé de nombreuses questions sans réponse, particulièrement pour ses victimes, et je compatis profondément avec toutes les personnes qui ont été touchées et qui souhaitent tourner la page. Je ne peux qu’espérer qu’avec le temps elles pourront reconstruire leur vie », concluant ensuite qu’il était bien sûr disposé à aider la justice. [scald=27271730:sdl_editor_representation] Lâché par tous ses soutiens Dans cette missive, le prince Andrew fait passer pour sienne la décision de faire un pas de côté. Il semblerait plutôt que le frère du prince Charles ait été poussé par sa mère à prendre ce congé à durée indéterminée. « Ce sont la Reine et le prince Charles qui ont forcé le Prince à se retirer de la vie publique », affirme Emily Andrews, journaliste au « Sun ». « Avec les élections législatives qui approchent au Royaume-Uni, la raison d’être de la monarchie est remise en question par certains politiciens, dont Jeremy Corbyn (candidat travailliste) qui n’est pas un grand fan – ce qui peut menacer sa survie. » De surcroît, le prince Andrew n’était plus le bienvenu dans de nombreux endroits. Certaines associations qu’il soutenait ont clairement signifié leur désir de ne plus être parrainées par le Prince. « Nous ne renouvellerons pas le partenariat qui prend fin le mois prochain, pour des raisons commerciales », a ainsi annoncé à l’AFP un porte-parole de la banque britannique Standard Chartered. De son côté, l’Université métropolitaine de Londres a également pris position. « Nous allons examiner la position du prince Andrew, duc de York, comme parrain lors de notre prochaine réunion du conseil d’administration. L’université s’oppose à toutes les formes de discrimination, d’abus, de trafic d’êtres humains et à toute activité contraire à ses valeurs. » Suite aux diverses réactions des associations qu’Andrew parraine, Buckingham s’est positionné pour la seconde fois de la semaine. « Le duc d’York est le parrain de 230 institutions. Il se retire de la fonction publique mais il s’éloigne aussi temporairement de tous ses clients », peut-on lire dans un communiqué. Une mise à l’écart qui devrait avoir un impact financier important sur le Prince et ses proches. Habitué à évoluer dans la jet-set et à dépenser sans compter, Andrew va devoir apprendre à vivre plus « raisonnablement ». Rémunéré pour ses activités royales, il ne touchera plus ses 249.000 livres sterling de revenus annuels (291.000 euros). Mais pas de panique, celui qui est souvent considéré comme « le fils préféré de la Reine » ne va cependant pas se retrouver sans le sou, loin de là ! Sa fortune personnelle est estimée à 66 millions d’euros, une somme rondelette qui fait d’ailleurs couler beaucoup d’encre de l’autre côté de la Manche. Nombreux s’interrogent sur l’origine des rentrées d’argent d’Andrew. Très proche de puissants oligarques, l’homme de 59 ans profiterait de la fortune de ses « amis » pour se faire prêter jets privés et autres luxueuses villas. Des relations parfois étonnantes, qui font tache pour un membre de la famille royale. [scald=27271735:sdl_editor_representation] Sarah Ferguson, sa dernière alliée Lâché par tous, il peut encore compter sur le soutien indéfectible de son ex-femme, Sarah Ferguson. Bien qu’ils soient divorcés depuis plus de vingt ans, les deux anciens époux sont restés extrêmement proches. À tel point que le prince Andrew héberge toujours la mère de ses enfants dans sa propriété de Windsor. Après l’annonce du retrait du Prince, Fergie s’est ainsi rendue à Buckingham pour soutenir Andrew. Très souriante face aux photographes massés devant le Palais et ne désirant vraisemblablement pas jouer la carte de la discrétion, elle aura fait une entrée remarquée, un euphémisme ! Quelques jours plus tôt, c’est sur internet que Sarah Ferguson avait tenu à marquer son soutien au père de ses deux filles. « Il est si rare de rencontrer des gens qui sont capables de parler avec leur cœur, avec honnêteté, vérité, et qui restent fidèles à leurs convictions. Andrew est un vrai et véritable gentleman », avait-elle ainsi posté sur Instagram. Selon certaines sources, Andrew aurait cependant quelques raisons d’en vouloir à son ex-épouse. C’est cette dernière qui l’aurait poussé à s’exprimer à la télévision ! Selon le « Daily Mail », la mère d’Eugenie et Beatrice l’aurait vivement « encouragé et convaincu » de donner cette interview à la BBC. C’était selon elle « la meilleure façon » pour lui de se défendre. Elle lui a conseillé « de donner au public un aperçu du véritable Andrew ». Un « conseil » que le principal intéressé aurait mieux fait de ne pas suivre… James Henderson, le conseiller de Sarah Ferguson, a cependant tenu à rectifier le tir. Il certifie que Fergie n’a aucunement influencé le Prince avant sa prise de parole. « La duchesse était hors du pays la semaine dernière et la semaine précédente. Elle n’a pas participé à ce programme », a-t-il confié. [scald=27271732:sdl_editor_representation] De héros de guerre à marginal Aujourd’hui, il est loin le temps où Andrew, huitième dans l’ordre de succession au trône, était perçu comme un héros de la guerre des Malouines pour avoir combattu à 22 ans en tant que pilote d’hélicoptère. Même s’il s’éloigne de ses obligations officielles, l’ancien play-boy de la famille Windsor n’en a pas fini de se débattre avec le dossier Epstein. L’une des avocates de victimes du milliardaire estime que le duc d’York « va devoir répondre à toutes les questions ». Maître Lisa Bloom estime qu’il devra tôt ou tard s’expliquer devant la justice. « Nous pensons que personne n’est au-dessus de la loi et que toutes les personnes devraient répondre à des questions si elles ont des informations pertinentes. Et il a clairement des informations pertinentes », a confié la femme de loi sur les ondes de la BBC. Et de poursuivre : « C’est bien qu’il s’éloigne de ses devoirs royaux, mais là n’est pas toute la question. C’est une question de justice et de responsabilité pour les victimes. Il est donc important qu’il dise qu’il va coopérer avec les forces de l’ordre. Il devrait également répondre aux questions de tous les avocats des victimes, en particulier l’avocat de Virginia Roberts Giuffre, qui a émis des accusations très claires contre lui. » Lisa Bloom poursuit en demandant au Prince de fournir à la justice tous les mails ou messages qu’il a en sa possession et qui pourraient faire avancer l’enquête. [scald=27271729:sdl_editor_representation] Devenu le paria de la famille royale selon le « Daily Mail », le prince Andrew va donc se mettre au vert pour quelque temps. Personne ne sait si sa retraite est temporaire ou définitive. Une mise à l’écart qui devrait avoir un impact important sur ses deux filles, Beatrice et Eugenie. Ébranlées par le scandale auquel leur père est mêlé, les deux jeunes princesses n’ont pas tenu à s’exprimer sur la situation. « Beatrice pleure tous les jours », affirme le « Mirror ». Si leur père est désormais indésirable, les deux jeunes femmes ne devraient cependant pas être mises à l’écart par Buckingham. « Les Princesses assurent un certain nombre d’engagements chaque année, et cela continuera », a confirmé un porte-parole du Palais. Un proche de la famille a assuré que les deux sœurs ne seront pas bannies du clan Windsor. « La Reine aime particulièrement Beatrice et Eugénie, et elle respecte la façon dont Andrew et Sarah les ont élevées », confie un proche de la famille. « La Reine continuera d’inviter Beatrice et Eugenie à Balmoral pendant l’été et elle les voit beaucoup à Windsor. » La princesse Beatrice devra cependant renoncer à prétendre à un mariage grandiose. Celle qui doit épouser en 2020 Edoardo Mapelli Mozzi désirait, à l’instar de sa sœur, une union en grande pompe digne du mariage du prince Harry à Windsor. La fiancée va devoir revoir ses attentes à la baisse. Afin de ne pas trop attirer l’attention et calmer les esprits, Beatrice pourrait d’ailleurs être contrainte d’organiser ses noces à l’étranger. Probablement en Italie, pays d’origine de son futur mari, loin du protocole et du scandale. La dolce vita aura un goût amer pour cette jeune femme qui avait projeté de remonter la nef de la chapelle Saint-George de Windsor au côté de son père…

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