Le mystère de Noël
Le 25 décembre, au-delà des réjouissances familiales, on célèbre d’abord la naissance de l’enfant Jésus. Mais est-on sûr de cette date ?
L’évangéliste saint Matthieu note que « Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand ». Plus disert, saint Luc livre quelques autres repères chronologiques : « En ces jours-là, un édit fut publié de la part de César Auguste, ordonnant de recenser toute la Terre. Ce premier recensement eut lieu lorsque Quirinius était gouverneur de Syrie… » Néanmoins, aucun texte du Nouveau Testament n’indique précisément le jour de la naissance de Jésus. D’ailleurs, il ne semble pas que les premiers chrétiens aient songé à célébrer la venue au monde de leur Sauveur, privilégiant Pâques, jour de sa résurrection. Ainsi, au IIe siècle, nul anniversaire n’apparaît sur les listes des fêtes établies de Tertullien et Irénée de Lyon.