Les moines d’Hélécine
Châteaux de Wallonie (2).
Attraction touristique du Brabant wallon, le domaine provincial d’Hélécine est connu pour son château, ses étangs et son parc. Mais le lieu est chargé d’une histoire tumultueuse, qu’on ne soupçonne pas. Les acteurs sont des moines. Le site est d’abord une abbaye, fondée au début du XIIe siècle. Des chanoines norbertins développent l’abbaye d’Heylissem (le nom flamand usité) durant deux siècles, en faisant une communauté riche et puissante. L’abbaye occupe une position stratégique et sert aussi de forteresse. Elle se retrouve au fil des siècles au cœur de combats. « Aux XVIe et XVIIe, des guerres sanglantes forcent régulièrement les moines à abandonner les lieux, puis à y revenir pour réparer les dommages.