À raconter aux enfants: qu’est-ce qu’un vaccin?
… et pourquoi se vaccine-t-on ?
En ce moment, on ne parle plus que de ça : les chercheurs ont trouvé plusieurs vaccins pour lutter contre l’épidémie de coronavirus que nous traversons. Mais c’est quoi, un vaccin ? Et comment ça marche ? Lorsque l’on tombe malade, notre corps se protège contre les microbes (virus, bactéries…) grâce à ce que l’on appelle le « système immunitaire », qui fabrique des substances pour éliminer ces ennemis. Mais quand le corps rencontre pour la première fois un nouveau microbe, ou qui a légèrement changé, il ne sait pas comment réagir pour se défendre efficacement et les maladies, qui ne rencontrent aucun obstacle, s’installent. C’est ainsi que l’on peut attraper chaque année une nouvelle grippe, par exemple. Il s’agit de maux qui ne sont pas agréables mais qui, bien souvent, ne représentent pas vraiment de danger car, très vite, le système immunitaire fabrique de grandes quantités de petits boucliers servant à repousser les microbes. On les appelle les « anticorps ».
