Ciergnon, demeure des Rois
Châteaux de Wallonie (16).
C’est Léopold Ier, le premier roi des Belges, amoureux de l’Ardenne, qui achète en 1840 un vaste domaine à Ciergnon. Il y trouve notamment un promontoire naturel avec une vue spectaculaire sur la vallée de la Lesse. L’endroit est idéal pour édifier une belle demeure. Répondant au désir de son épouse, la reine Louise-Marie, Léopold Ier lance deux ans plus tard à Ciergnon la construction, sur les plans de l’architecte Duvinage, d’un pavillon de chasse. Il s’agira en fait d’un grand château en briques, doté d’une vaste terrasse-belvédère. L’édifice est achevé en 1850. Mais la Reine à la santé fragile n’y passera pas souvent, préférant finalement l’air de la côte. Léopold II, par contre, aime Ciergnon et charge son architecte favori, Alphonse Balat, de transformer les lieux en beau château. Qui ressemblera finalement à un « gros gâteau néogothique », comme le définissent certains guides piquants de la région.
