La planète des écureuils

« Le Jardin extraordinaire » propose cette semaine une plongée dans le monde des écureuils. Et ils sont nombreux. On compterait 285 espèces différentes d’écureuils, certains minuscules, d’autres géants (on y reviendra). Chez nous, une seule espèce, l’écureuil roux (qui est parfois brun, brun foncé, presque noir…), est présente de manière indigène, mais trois autres espèces exotiques peuvent être rencontrées : l’écureuil de Corée (ou tamia de Sibérie), l’écureuil à ventre rouge et l’écureuil gris. Présents en Belgique, parfois très localement, ils sont issus de populations exotiques relâchées accidentellement ou volontairement (ce qui est complètement illégal). Ainsi, l’écureuil de Corée, facile à reconnaître avec les lignes noires qui strient son dos, originaire d’Asie, a été introduit en Région bruxelloise dans les années 70. À l’heure actuelle, la population est estimée à 2.000 individus, tous confinés en forêt de Soignes.