Les Ama, sirènes du Japon

Du Japon, nous avons une image empreinte de sobriété et de retenue. Un pays axé sur des traditions millénaires qui conditionnent la vie quotidienne des habitants du Soleil levant. Pourtant, ces contrées sont aussi une terre de liberté, abritant des coutumes s’éloignant des stéréotypes nippons, comme nous le démontre cette profession étonnante : les plongeuses « ama ».

Au début des années 50, un photographe japonais, Yoshiyuki Iwase, retourne dans le village de pêcheurs qui l’a vu naître, Onjuku. Son appareil en bandoulière, il s’attelle à capturer les traditions du Japon côtier et réalise des clichés qui participeront à sa renommée de documentaliste. En noir et blanc, lumineuse et contrastée, cette série de photos représente des femmes sortant de l’eau, poitrine dénudée, un tissu de coton retenant leurs cheveux, un masque de plongée sur le front et des filets d’huîtres sous les bras. Voici les Ama, les sirènes du Japon.