Le combat d’une vie

Il a aujourd’hui 93 ans et se dit heureux d’avoir mis fin « à cette justice qui tue ». Il envisage de partir en paix, le devoir accompli. Robert Badinter défendra jusqu’à son dernier souffle son œuvre centrale : faire voter l’abolition de la peine de mort en France, ce qu’il obtiendra le 18 septembre 1981, la majorité mitterrandienne de gauche étant rejointe par une partie des députés de droite, dont Jacques Chirac, François Fillon ou encore Philippe Séguin. Sourcils broussailleux, voix de stentor, regard habité, l’ancien garde des Sceaux avait dû « plaider » au parlement pour extirper du Code pénal ce qu’il ressentait comme une infamie. Il y mit tout son cœur, toute sa fougue et une part inaltérable de conviction. L’humanisme triomphait. Mitterrand l’avait promis durant sa campagne électorale, à rebours d’une opinion publique toujours favorable au châtiment suprême. L’affaire Patrick Henry était passée par là, chauffant les esprits à blanc. L’affaire Christian Ranucci fera de même quelques années plus tard.