Le réveillon de la Saint-Sylvestre

Sylvestre fut le 33e pape de l’Église catholique de Rome. Ses près de 22 ans de pontificat n’en ont pas fait un épiscopat marquant si ce n’est qu’il fut le théâtre d’une conversion historique. C’est entre les mains du pape Sylvestre que l’empereur Constantin Ier choisit d’abandonner le polythéisme romain pour devenir catholique. Béatifié, il est fêté le dernier jour de l’année du calendrier grégorien, pour la simple raison qu’il est décédé le 31 décembre 335.

Le réveillon de la Saint-Sylvestre, appelé aussi du Nouvel An, coutume qui consiste à fêter l’arrivée de la nouvelle année en veillant jusqu’à minuit le soir du 31 décembre, est en réalité une tradition elle aussi romaine. Les Romains faisaient un grand repas toute la soirée afin d’attendre le passage à l’an neuf. Plus on servait de plats, plus l’année serait prospère et abondante. Cette tradition s’est répandue dans tout l’Empire romain.