À raconter aux enfants: à quoi sert le Pape?

C’est le samedi 31 décembre que la nouvelle est tombée : le décès du pape Benoît XVI. Âgé de 95 ans, cet homme religieux vivait dans un monastère du Vatican depuis 2013, année à laquelle il a surpris le monde entier en renonçant volontairement à son pontificat. Mais au fait, à quoi ça sert un pape ? Le mot « pape » tire son origine du latin et du grec ancien, et signifie tout simplement « papa ». Celui qu’on appelle aussi le Saint-Père est un personnage extrêmement important, pour plusieurs raisons. D’abord parce qu’il endosse le rôle de chef de la religion catholique. Il veille ainsi sur les fidèles, s’assure que les dogmes du christianisme sont bien compris et prononce aussi de très nombreux discours, au cours desquels il aborde non seulement des sujets religieux, mais aussi des questions plus larges, liées à l’actualité dans le monde. Ensuite parce que c’est lui qui canonise les saints, choisit les évêques, tente de maintenir la paix avec les autres religions…