Pourquoi dit-on…

Tenir le haut du pavé

Quiconque « tient le haut du pavé » occupe une position sociale élevée. Ah… Nous non plus, on ne voit pas bien le rapport ! Aussi étrange que cela puisse paraître, pour résoudre ce mystère de langage, il convient de s’intéresser… à l’architecture médiévale.

En effet, au Moyen Âge, point de trottoirs : les rues étaient pavées de part en part et, surtout, concaves. Construites en V, elles remontaient ainsi vers les façades des immeubles afin de laisser s’écouler les eaux usées dans la rigole formée au centre. Les rues étant alors peu praticables, et bien peu ragoûtantes, les habitants avaient pour habitude de n’occuper que les parties hautes de la voirie, évitant ainsi tant bien que mal de patauger dans la gadoue. Oui, mais…