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25 mai 1720: la peste débarque à Marseille

Il y a 297 ans, un navire apporte la peste dans le port français et tue la moitié de ses habitants.

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Le navire “Le Grand-Saint-Antoine” accoste ce 25 mai de l’an 1720 dans le port de Marseille. En provenance du Levant, la Syrie actuelle, le navire est chargé d’étoffes précieuses mais il est contaminé par le bacille de la peste. Les autorités administratives le savent mais elles laissent le navire décharger la cargaison car elles subissent la pression des armateurs marseillais qui ne veulent pas perdre la coûteuse marchandise du bateau qu’ils ont affrété l’année précédente. Mal leur en prit car la peste va très rapidement décimer la population de Marseille. En quelques semaines 50.000 Marseillais, soit la moitié de la population de la ville, décèdent avant que le mal ne s’étende dans le sud de la France, à Toulon et Aix où il tue le même nombre de personnes.

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