Le cercueil de Montaigne redécouvert

Sa tombe était oubliée depuis des lustres, perdue par les hasards de l’Histoire. En 1592, Michel de Montaigne, décédé à l’âge de 59 ans, fut enseveli dans la chapelle du couvent des Feuillants qui sera détruit dans un incendie en 1871. Les restes de l’auteur des « Essais » étaient alors transportés au cimetière de la Chartreuse avant d’être rapatriés en 1880 à la Faculté des lettres et des sciences qui héberge aujourd’hui le Musée d’Aquitaine à Bordeaux. Mais pour d’obscures raisons, le cercueil fut délaissé et perdu de vue pendant de nombreuses décennies. On célébrait seulement le philosophe devant l’imposant cénotaphe que son épouse Françoise de la Chassaigne lui avait fait élever un an après sa mort. Le monument du gisant en armure, devenu pièce maîtresse des collections du musée, n’était plus lié à aucun corps…