Les héros belges de 39-45: Jean Offenberg, notre 1re Distinguished Flying Cross

Jean Offenberg, l’un des rares pilotes belges à abattre un bombardier allemand lors de la campagne des 18 jours, et ce, après très peu d’entraînement, est lancé dans la bataille d’Angleterre. D’août à novembre, il enchaîne les missions d’interception. Il raconte : « Je décolle avec la 145 au complet. À 32.500 pieds, je suis gelé́, mes mains engourdies ne sentent presque pas les commandes. Boyd signale une dizaine de Messerschmitt quelques milliers de pieds plus bas. Je m’efforce d’être calme mais mon cœur bat la chamade. Malgré́ mon masque à oxygène, je respire difficilement, comme si l’air manquait soudain. Les Messerschmitt, qui se sont dispersés, grimpent à toute allure, sachant bien que nous ne pouvons leur tenir tête à haute altitude. Vers 17 heures, dans la même section, je remonte jusqu’à 25.000 pieds, lorsque, surgis de nulle part, des Messerschmitt nous tombent dessus. Je pique terriblement vite et je gagne l’un des Allemands à la course. Ma manette est à fond. La radio fait un tintamarre effroyable. Je n’écoute plus. Je n’entends rien.