Il y a 60 ans, Youri Gagarine était le premier homme dans l’espace

Les Américains en ont pleuré de rage lorsqu’ils l’ont appris : le tout premier homme qui a accompli un tour de la Terre en orbite était russe. C’était le 12 avril 1961. Ce vol inaugural a duré 108 toutes petites minutes.

Fils d’un charpentier et d’une laitière bossant dans une ferme collective d’un kolkhoze de l’oblast de Smolensk, Youri Gagarine travaille dur pour s’arracher à cet avenir. Il devient pilote de chasse sur MIG 15. À cette époque, nous sommes en juin 1959, l’URSS recherche activement les futurs cosmonautes de son ambitieux programme spatial. Si les Américains « castent » des pilotes expérimentés, les Russes recrutent des petits jeunes. Les futurs modules étant automatiques, pas besoin pour leur passager de faire montre d’une grande expérience.