Le chasseur de pommes oubliées
Un retraité américain possède environ 1.200 variétés de pommes menacées de disparition. Il part à leur recherche à travers les montagnes américaines et les plante dans son verger pour les sauver.
Black Winesap, Candy Stripe, Royal Lemon, Rabun Bald… Si les généalogistes rembobinent les siècles pour construire un arbre aux ramifications ancestrales, Tom Brown remonte le temps en quête de pommes disparues aux noms peu familiers. Ce retraité américain de 79 ans s’est découvert cette passion en 1998 à la faveur d’une hasardeuse rencontre sur un marché agricole historique. Sur un étal, il observe des pommes aux couleurs et aux formes inhabituelles. Il goûte et s’étonne, puis interroge le maraîcher. L’arboriculteur en question lui parle de ces fruits développés dans les années 1700 ou 1800. Il y a plusieurs siècles, la région des Appalaches – une chaîne de montagnes qui s’étend à l’est de l’Amérique du Nord – était le berceau de multiples vergers et d’innovations agricoles osées. Ces traditions n’ont pas résisté au temps, mangées par la migration urbaine et l’agriculture industrielle. Les pommes, différentes d’un jardin à l’autre, ont progressivement disparu des échanges commerciaux.
