Les grandes batailles de la Belgique (40): Le siège d’Ostende (1601-1604)
L’épisode le plus sanglant de la guerre de 80 ans.
Un tournant décisif dans la sécession des Provinces du Nord à majorité protestante face à celles du Sud progressivement redevenues fidèles à la cause royaliste et à la religion catholique : le siège d’Ostende va contraindre les coalisés anglo-hollandais à abandonner la place et cette partie de la mer du Nord, délimitant déjà notre actuelle « côte belge ». C’est tout dire des conséquences historiques – et décisives – de cette bataille qui va faire plus de 40.000 morts dans les deux camps. La plus meurtrière, sans doute, survenue durant cette interminable guerre de 80 ans ! Tout commence le 5 juillet 1601 lorsque plus de 10.000 Tercios, sous le commandement de l’archiduc Albert de Habsbourg, entament le siège de cette ville portuaire servant de base de repli pour l’armée coalisée des états généraux des Provinces Unies. Une vraie forteresse sous le commandement de Sir Francis Vere, venu en remplacement du gouverneur Charles van der Noot.
