L’astronaute James Lovell vient de fêter ses 97 ans
On parle évidemment d’« un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître », et dans le cas présent, on dirait plutôt les « moins de 3x20 ans » ! Tout démarre le 11 avril 1970, quand s’élance, de Cap Canaveral, Apollo 13, troisième mission visant à alunir, après celles d’Apollo 11 le 20 juillet 1969 – alors que notre Eddy Merckx venait tout juste de remporter son premier Tour de France ! – des Armstrong, Aldrin et Collins, et d’Apollo 12 de novembre de la même année avec le trio Conrard-Bean-Gordon. Eh oui, on avait faim de lune en cette fin des Golden Sixties. L’optimisme règne à la NASA et le soleil de Floride est au zénith. À l’intérieur de la fusée Saturn V, tout se passe pour le mieux dans le meilleur des mondes spatial possible lorsque, en plein trajet l’explosion d’un réservoir d’oxygène met le module de service hors d’usage ! Pour faire court, ce sont l’énergie, l’eau, l’oxygène et une partie du système propulsif qui « fuient ». Demi-tour immédiat vers la Terre.
