Wagons royaux ou yachts d’apparat : pour un roi, voyager est aussi un symbole politique
Lorsqu’il devient le premier souverain belge, Léopold 1er comprend vite que la modernité sera sa meilleure alliée. Le 5 mai 1835, il monte à bord du convoi inaugural reliant Bruxelles à Malines. Le trajet est court, mais il marque l’Histoire : jamais un roi n’avait encore emprunté une ligne ferroviaire ouverte au public. En Belgique, le rail naît presque sous ses pas. Pour Léopold Ier, ce métal lancé à travers la plaine est une manière d’unifier son jeune royaume, de montrer qu’il croit au progrès et de rappeler qu’un monarque n’avance jamais seul : il entraîne son pays avec lui !
