Programme télé de ce mardi 1er septembre : notre sélection

Il y a dix ans, Rama X devenait, à l’âge de 64 ans, le nouveau roi de Thaïlande, élevé au rang de demi-dieu en son pays. Il est le souverain le plus riche du monde avec une fortune personnelle estimée jusqu’à 50 milliards d’euros, grâce à de vastes actifs immobiliers et fonciers gérés par le Crown Property Bureau. Connaîtra-t-il un règne long et serein ? Une prophétie datant de l’époque du premier roi de la dynastie Chakri, Rama I^er (qui a régné de 1782 à 1809) assène que le dixième souverain Chakri pourrait bien être le dernier…

En octobre 2016, le roi Bhumibol, connu sous le nom dynastique de Rama IX, s’éteint à l’âge de 88 ans. Monarque constitutionnel, chef de l’État et protecteur des religions de Thaïlande, il fait l’unanimité chez ses sujets. Bien sûr, il doit être vénéré comme un dieu en son pays, mais surtout il a gagné l’infini respect de sa population. À cette époque, le roi n’a en réalité plus qu’un pouvoir symbolique sur la Thaïlande depuis l’abolition de la monarchie absolue en 1932. Bhumibol aura passé son règne entier à tenter de restaurer l’image de la monarchie et à la rendre indispensable aux Thaïlandais. Celui qui est appelé à lui succéder n’a officieusement pas la même aura. Le prince Vagiralongkorn est né en 1952 (six ans après la montée sur le Trône de Bhumibol). Son père a surveillé de près son éducation. Mais le jeune prince est le seul héritier mâle de la famille. Élevé en demi-dieu, il voit toutes les femmes de la dynastie se mettre à son service. Pour éviter qu’il soit trop gâté par cette situation, il est envoyé étudier dans les meilleures écoles en Angleterre puis en Australie. Il y suit aussi une formation militaire. Il est le tout premier prince thaïlandais à l’avoir accomplie. Mais les évidentes lacunes scolaires du prince créent de véritables problèmes diplomatiques entre les deux pays. Cela ne l’empêchera pas – à l’instigation de Bhumibol qui veut renforcer son lien avec l’armée, garante de la protection de la monarchie – de devenir officiellement militaire de carrière, pilote de chasse et d’hélicoptère, de participer à des combats contre les Khmers rouges. Puis Vagiralongkorn se retire de l’armée pour servir comme moine bouddhiste, avant de reprendre l’uniforme et de devenir général de l’armée royale et amiral de la flotte de Thaïlande !

Sur le plan privé, Vagiralongkorn se fait remarquer pour ses cinq mariages ratés, sa boulimie sexuelle, ses innombrables maîtresses et, depuis sa montée sur le Trône, pour la polygamie, une coutume disparue en Thaïlande depuis Rama VI, il y a un siècle, mais qu’il a réintroduite à la Cour.

Il est aussi très excentrique : il a nommé son chien Fufu chef d’état-major de l’armée de l’air ! Il se montre instable et colérique. On l’a aussi repéré dans un aéroport allemand vêtu d’un minuscule crop top très féminin, masquant mal l’immense tatouage qu’il porte dans le dos. L’Allemagne, c’est sa véritable passion. Il vit la plupart de l’année en Bavière, entouré de jeunes femmes fort peu vêtues et il dirige son pays de là. Il ne se montre véritablement en Thaïlande qu’en de rares occasions d’ordre protocolaire. Mais sous ses dehors excentriques, il mène un régime plutôt fort.

Plus grave, les dissidents et autres opposants du régime sont traqués sans merci et nombre d’entre eux ont mystérieusement disparu. Les personnes qui critiquent le monarque ou ses proches sont poursuivis en justice pour lèse-majesté, un crime passible de 3 à 15 ans de prison. Le documentaire proposé ce soir présente une vision assez sombre d’un règne jugé « erratique et souvent criminel » qui a des répercussions sur l’ensemble de l’Asie du Sud-Est. Et le controversé Vagiralongkorn a fait le ménage autour de lui. Il compte plusieurs enfants, qu’il a répudiés. Son successeur potentiel non répudié est le prince Dipangkorn (né en 2005 et fils de sa 3^e épouse). Selon de persistantes rumeurs, celui-ci présenterait de graves troubles du développement…