Le grand Amundsen, la légende de l’Arctique
La Belgica a enclenché la passion
Cette histoire-ci débute par un baptême du feu en terres australes. En 1897, le jeune Amundsen s’enrôle comme second lieutenant à bord de la Belgica, un ancien phoquier commandé par le Belge Adrien de Gerlache de Gomery, pour une expédition scientifique en Antarctique. Partie au départ d’Anvers le 16 août, elle arrive à destination en janvier 1898, c’est-à-dire au cœur de la Terre de Graham. Amundsen a 26 ans, une expérience pour ainsi dire quasi nulle, mais il fait preuve d’initiative et participe activement aux sorties sur ces terres du bout du monde. Il sera d’ailleurs le premier à monter sur des skis en Antarctique. Tandis que la science gagne en informations, le trois-mâts, lui, se fait étreindre par la banquise et s’apprête à hiverner. Dans ce silence glacé, un invité dont l’équipage se serait bien passé s’installe sur le navire : le scorbut, maladie due à une carence en vitamine C.
