Quand le choléra menaçait la Provence
Dans « Le hussard sur le toit », Jean Giono raconte l’épidémie qui s’est abattue sur le sud de la France au XIXe siècle.
La littérature est souvent une bonne façon d’aborder les épreuves et d’exorciser le passé, voire aussi le présent. Les grandes épidémies abreuvent les récits et quand de grands auteurs s’en saisissent, ils donnent matière à réflexion en écho à la situation présente. Il en va ainsi du roman d’aventure de Jean Giono. Sorti en novembre 1951, « Le hussard sur le toit » nous propulse en 1832 sur la monture d’Angelo Pardi, un colonel des hussards ayant fui son Piémont natal après avoir tué en duel un officier autrichien. Le jeune héros franchit la frontière… et découvre un autre ennemi : le choléra qui ravage les Hautes Alpes et la Drôme où l’entraîne son épuisante cavalcade. La mort rôde entre Manosque, Gap et Sisteron. L’auteur connaît bien cette terre attachante pour y avoir vécu et lui avoir réservé quelques très beaux textes, sans doute supérieurs à ceux d’une autre grande voix du Midi que fut Marcel Pagnol.
