Quand Léopold II se mêlait à son peuple
Dans le livre « Souverains en pantoufles », l’écrivain Henri Nicolle raconte, par le biais de l’anecdote, les monarques européens dans leur vie quotidienne.
La promenade incognito était l’une des activités quotidiennes préférées du roi Léopold II. Ainsi, au cours d’une escapade dans la campagne du Brabant flamand où il n’était accompagné que de son secrétaire, le Roi était entré dans une ferme pour se rafraîchir. Il avait demandé un verre de lait. Pendant qu’on le servait, il s’exprimait en anglais avec son compagnon de route, sans doute pour ne pas que les braves paysans saisissent son propos. Cela fonctionna au mieux. La fermière le prit pour un riche étranger. Elle dit alors à son mari en flamand : « Qu’est-ce qu’il va bien nous payer pour cela, cet Anglais au long nez ? » Le Roi ne broncha pas d’un cil en entendant cette remarque, mais lorsqu’il eut achevé son verre de lait, il tendit à la fermière une pièce de cinq francs à son effigie et lui dit alors dans un impeccable patois du coin : « Permettez-moi, chère Madame, de vous offrir le portrait de l’Anglais au long nez ! » Léopold II aimait beaucoup se mêler incognito à sa population.
