À raconter aux enfants: un premier Roi allemand venu d’Angleterre

Tous nos voisins étant gouvernés par des rois, la Belgique devient un royaume. Elle sera une monarchie constitutionnelle, c’est-à-dire un royaume où le roi doit respecter les lois garantissant les libertés. Mais il faut aussi un roi qui plaise aux grandes puissances. On pense d’abord au fils du roi de France, mais les Anglais s’y opposent. Le choix se fixe alors sur un prince allemand : Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha.

Léopold de Saxe-Cobourg, notre premier roi, est né le 16 décembre 1790 dans le petit duché de Cobourg. Léopold a reçu, avec une éducation austère, une instruction étendue : à 15 ans, il parle le français, l’italien et l’anglais comme l’allemand. Sa sœur ayant épousé un grand-duc, fils du tsar, à cause de cette parenté, il fait les campagnes de 1812 et de 1813 avec l’armée russe contre Napoléon et le 31 mars 1814, il entre dans Paris avec les Alliés qui ont chassé Napoléon.