Les ballons-bombes de l’opération Outward
Prendre le dessus sur l’ennemi ? La technologie s’est invitée parfois par la petite porte dans le second conflit mondial.
L’opération Outward désigne un programme britannique de la Seconde Guerre mondiale visant à attaquer l’Allemagne au moyen de ballons volant librement. Il utilise des baudruches simples et bon marché remplies d’hydrogène qui transportent soit un fil d’acier « traînant » pour endommager les lignes électriques à haute tension en produisant un court-circuit, soit des dispositifs destinés à déclencher des incendies dans les champs, les forêts et les landes.
Au total, 99.142 ballons seront lancés ! Environ la moitié porte des fils de fuite. Ils doivent parcourir une distance assez courte, donc ils volent bas – 4.900 mètres – et n’ont qu’un mécanisme simple pour réguler l’altitude au moyen de lâcher du ballast ou de purge du gaz de levage. Cela signifie qu’ils sont simples à produire en masse et ne « valent » que 35 shillings chacun.
