Le tout premier cocktail

Il est né avant même qu’on invente le terme « cocktail ». Ce breuvage a conquis les Anglais, qui ont toujours donné le la en matière de consommation raffinée d’alcools forts. Il s’agissait d’alcool local arrangé à la « sauce » anglaise, mais rien à voir avec le condiment du Worcestershire. C’est bien sûr le punch, qui a vu le jour au XVIIe siècle en Inde (ou aux Indes comme on disait alors). Il était composé d’arak (l’eau-de-vie du cru) mélangé à du sucre, de l’eau, le jus d’un agrume et des épices. Le terme « punch » dérive du mot indien « panch », qui signifie « 5 » en hindi, pour les cinq ingrédients mentionnés. Les Britanniques importent la recette en Albion et dans tout l’empire. Celle-ci va rapidement connaître un grand succès loin du sous-continent indien. Aux Antilles britanniques, la recette originelle est, faute d’arak, adaptée avec un autre alcool local, le rhum. Le punch tel qu’on le connaît est né.