L’estragon ou herbe aux dragons

Cet aromate très odorant est aujourd’hui commun en Europe comme en Amérique du Nord et dans toute l’Asie, mais cette plante herbacée vivace semi-persistante est originaire de Chine et des steppes de Sibérie. L’estragon serait arrivé sous nos latitudes par l’entremise des peuplades mongoles et des voyageurs de commerce, en passant par le Moyen-Orient. Il ne pénètre en Europe qu’au Moyen Âge. Son nom scientifique est « Artemisia Dracunculus ». Le genre « Artemisia » ou armoise comprend les plantes herbacées, arbrisseaux et arbustes, généralement aromatiques, de la famille des Astéracées. Le terme Artemisia vient d’Artémis, la déesse grecque de la nature sauvage, de la chasse et des accouchements. Les Romains l’identifient sous le nom de Diane. Selon la mythologie, elle est l’une des déesses associées à la Lune, avec Séléné et Hécate, à la différence de son frère Apollon, qui est, lui, associé au Soleil. Artémis aurait donné de l’estragon et d’autres plantes du genre Artemisia au centaure Chiron qui les aurait donc baptisées du nom de la déesse.