Une famille accusée d’avoir quitté un pub sans payer reçoit un énorme dédommagement
En juin 2024, un couple et ses deux enfants déjeunent dans un pub de Tideswell (comté du Derbyshire). Peu après, les dirigeants du restaurant mettent en ligne une publication sur Facebook, dans laquelle ils écrivent que la famille aurait mangé deux steaks de faux-filet de 280g avec tous les accompagnements et deux steaks de jambon du Derbyshire avec des bières blondes. Mais elle n’aurait rien payé, laissant derrière elle une note de 150£ (environ 176 euros), rapporte La Voix du Nord.
Une dénonciation accompagnée d’images prises par les caméras de vidéosurveillance, relatent plusieurs médias britanniques. Et qui aurait nui à l’image de la famille, originaire d’Irlande du Nord, qui ont rapidement été surnommés les « dine-and-dashers » (dîneurs et pressés). L’accusation a ensuite été relayée dans au moins quatre articles de journaux différents.
Saut que les Irlandais n’avaient rien à se reprocher : la note avait bien été payée. Mais en raison d’une erreur du personnel, ce paiement n’avait pas été enregistré correctement.
Suite à la publication et à ses lourdes conséquences, la famille a porté plainte pour atteinte à leur réputation. Lors de l’audience au tribunal de Belfast, leur avocat a dénoncé ces « accusations graves et diffamatoires selon lesquelles les plaignants s’étaient livrés à une conduite malhonnête et criminelle », relate la BBC.
Les responsables du pub ont reconnu qu’elles étaient « dénuées de tout fondement » et présenté leurs excuses. Ils ont accepté de verser 75 000 £ (environ 88 000€) de dommages et intérêts et de prendre en charge les frais de justice, dans le cadre d’un accord transactionnel.
Peu après s’être rendu compte de leur erreur, les dirigeants avaient mis en ligne un second message sur Facebook, « Nous tenons à présenter nos sincères excuses aux personnes impliquées, car nous avons maintenant appris qu’elles ont effectivement payé leur repas. Il n’y a eu aucune malhonnêteté de la part de notre personnel, c’était une erreur honnête, mais nous avons licencié le membre du personnel responsable de l’erreur », relate The Mirror. Inexpérimenté, celui-ci avait accepté le paiement via un terminal de carte bancaire mais avait omis d’imprimer le reçu.
À la sortie du tribunal, les Irlandais se sont réjouis d’être innocentés, se disant « très satisfaits » de cette issue.
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