Les grandes batailles de la Belgique (60) : la Bataille de Malplaquet (1709)
La « défaite » qui a sauvé la France est aussi la dernière « victoire » de Marlborough face au nouveau stratège de l’Armée du Nord, le maréchal de Villars. Retour sur l’an de grâce 1708 débouchant sur un hiver tellement violent qu’il a contraint tout le monde à « rester chez soi », belligérant ou non, et ce quasiment durant six mois au lendemain de l’Épiphanie, dans toute l’Europe. Et plus spécifiquement dans la partie occidentale du solde des Pays-Bas espagnols que le bouillant John Churchill croyait avoir définitivement enlevé pour la Grande Alliance, après avoir repris Lille, Gand et Bruges à Louis XIV. Sans probablement le savoir, ce dernier a pris la bonne décision en renvoyant ses rescapés aux « quartiers d’hiver ». Avec le précieux concours du maréchal de Boufflers, le natif de Moulins-sur-Allier met à profit ce répit, littéralement venu du ciel, pour reconstituer ce qui peut l’être. Et dès le début de l’été, il envisage même de sauver le siège de Mons où l’adversaire s’est lui aussi regroupé dans le but d’anéantir tout retour de flammes.
