Programme télé de ce samedi 25 avril : notre sélection

Mieux qu’un titre majeur dans la carrière de Tom Cruise, « Le dernier samouraï » a aussi rejoint la liste des grands biopics consacrés à des événements plus ou moins célèbres. Pour les Japonais, la « Rébellion de Satsuma », survenue en 1877, est considérée comme un tournant décisif dans l’évolution de leur nation. Celle-ci sortait alors de plusieurs siècles d’un isolement total, sous la coupe d’un système féodal dominé par les samouraïs, une classe de guerriers professionnels destinée à instaurer le pouvoir impérial dans les régions les plus éloignées de l’archipel, où l’armée régulière n’osait s’aventurer. Ils étendirent leur influence à tous les échelons du pouvoir, jusqu’à la garde rapprochée de l’empereur. La fin de l’isolement marqua le début de leur fin à eux, désavoués par l’autorité fédérale désormais sous l’influence des puissances économiques étrangères coloniales présentes en Asie et dans le Pacifique, dont la Grande-Bretagne et la France. Cette dernière avait signé dès 1858 un traité de collaboration visant à aider le Japon à rattraper son retard sur le plan industriel. En vue de protéger le pays contre l’influence britannique croissante, Napoléon III délégua également une mission militaire afin d’accélérer la modernisation de l’armée impériale. La véritable histoire du « Dernier Samouraï » est donc celle d’un officier français, instructeur d’artillerie. Fait prisonnier par les samouraïs en révolte, le capitaine Jules Brunet put découvrir les us et coutumes de ces guerriers d’une autre époque et se laissa progressivement convaincre jusqu’à renier les termes de son engagement. Après la défaite des rebelles, le gouvernement japonais réclama sa tête. L’homme fut toutefois exfiltré par la marine française, échappant à toute sanction en métropole, y devenant même général de division. Décédé en 1911 à l’âge de 73 ans, il repose au Père-Lachaise. Voilà pour la véritable histoire.

Scénariste tout auréolé du « Gladiator » de Ridley Scott, le Chicagolais John Logan a « remixé » tout ça pour en faire un héros venu tout droit de chez l’Oncle Sam. Le tournage s’est effectué en Nouvelle-Zélande, et le Mont Fuji n’est qu’illusion de synthèse ! Le résultat est tellement réussi que les Japonais eux-mêmes n’ont pas hésité à lui décerner leur Award annuel du meilleur film étranger. Nominé à l’Oscar du meilleur second rôle, Ken Watanabe a fait depuis carrière à Hollywood, notamment chez Christopher Nolan et Clint Eastwood. Le réalisateur Edward Zwick a signé l’excellent « Blood Diamond » et retrouvé Tom Cruise dans le deuxième « Jack Reacher » sous-intitulé « Never Go Back ». « Le dernier samouraï » attira plus d’un demi-million de spectateurs chez nous en 2004.