Un zoo français distingué par National Geographic : « Une belle reconnaissance »
Le Bioparc de Doué-la-Fontaine, situé en Maine-et-Loire, vient d’être distingué par le magazine National Geographic comme l’un des zoos les plus éthiques au monde, rapporte La Voix du Nord.
Cette reconnaissance ne concerne que six parcs animaliers dans le monde, parmi lesquels figurent les zoos de Leipzig (Allemagne), de Washington (États-Unis), de Mandai à Singapour, de Shaldon en Angleterre et de Berne en Suisse.
« Fondé il y a plus de 70 ans, il se présente comme le seul zoo troglodytique au monde, avec un paysage naturellement sculpté au sein d’une ancienne carrière de calcaire. Une grande partie de ses 2 000 animaux, appartenant à 130 espèces, fait partie des Programmes européens pour les espèces menacées (EEP) coordonnés par l’EAZA, qui suivent les lignées et organisent la reproduction d’espèces en danger entre différents zoos afin de préserver la diversité génétique », souligne la revue américaine.
Implanté sur 17 hectares et visité par environ 266 000 personnes en 2025, le site se distingue par des enclos intégrés à une ancienne carrière de calcaire. Une partie des espaces est creusée ou adossée à la roche, si bien que le relief naturel (parois, tunnels et cavités) constitue pleinement le décor et l’habitat des animaux.
Selon National Geographic, le Bioparc se démarque également par son engagement en matière de conservation. En 2025, plus de 620 000 euros ont été reversés à des associations partenaires œuvrant pour la protection de la faune et la préservation des habitats naturels. Depuis 2001, le montant cumulé dépasse 5,3 millions d’euros.
« Une première mondiale »
Cité par Le Parisien, François Gay, fils de Pierre Gay et directeur des lieux depuis 2003, rappelle que le Bioparc a notamment contribué à la création de deux réserves au Pérou pour sauver l’ours à lunettes, de trois aires protégées pour la sauvegarde du flamant du Chili et de la réserve naturelle nationale des girafes du Niger. « Et en fin d’année, une première mondiale. Nous allons réintroduire quatre varis roux, un des primates les plus menacés au monde, dans leur milieu naturel, à Madagascar. »
Le parc prépare également de nouveaux aménagements pour les félins asiatiques. « Dans quelques semaines vont commencer les travaux d’une carrière forestière. Dans deux ans, nos tigres de Sumatra, notre panthère de Ceylan et notre léopard de Java y retrouveront leur biotope », confie le directeur. À terme, aucun félin du parc ne sera plus hébergé en espace fermé la nuit.
Sur son site, le Bioparc se félicite de cette distinction, qui « vient souligner le travail mené chaque jour par nos équipes autour de trois axes essentiels : le bien-être animal, la conservation des espèces menacées et la pédagogie, indispensable pour sensibiliser le public aux enjeux de la biodiversité ».
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