Le petit singe Punch a reçu des cartes du monde entier à l’occasion de son premier anniversaire (photo)
Il y a quelques mois, Punch, un bébé macaque né le 26 juillet 2025 au zoo d’Ichikawa, au Japon, est devenu une star des réseaux sociaux. Les internautes ont été touchés en découvrant des images du jeune primate agrippé à une peluche d’orang-outan, utilisée comme « mère de substitution » après avoir été rejeté par sa mère, écrit La Voix du Nord.
Dans la nature, les petits macaques s’agrippent instinctivement à la fourrure de leur mère pour se rassurer et développer leur motricité. Privé de ce lien, Punch s’est d’abord vu proposer des serviettes roulées, des couvertures et plusieurs peluches par les soigneurs. C’est finalement un orang-outan en peluche de la marque IKEA qu’il a adopté.
Lorsque le zoo a présenté Punch sur ses réseaux sociaux, le 5 février dernier, les images ont rapidement fait le tour d’Internet. Des milliers d’internautes les ont partagées et le hashtag #AccrocheToiPunch est rapidement apparu.
Quelques mois plus tard, le petit macaque est « en train de trouver sa place au sein du groupe ».
« Il grandit bien, est en bonne santé et joue désormais avec les autres », a indiqué ce vendredi à l’AFP Takashi Yasunaga, responsable du zoo. « Il se tourne de moins en moins vers la peluche d’orang-outan. Il communique avec les autres animaux et joue avec les autres jeunes macaques », a-t-il expliqué. « Il est en train de trouver sa place au sein du groupe ».
Cette histoire a transformé le quotidien du zoo d’Ichikawa. L’établissement, qui n’accueillait auparavant que quelques centaines de visiteurs par jour, attire désormais des milliers de curieux japonais et étrangers.
À l’approche du premier anniversaire de Punch, célébré ce dimanche 26 juillet, près de 2.500 cartes d’anniversaire venues du monde entier ont été exposées.
« Punch était partout sur TikTok. Les vidéos n’arrêtaient pas d’apparaître. Il est tellement mignon. Ma petite amie l’adore, et moi aussi », a confié ce vendredi un touriste américain. « Je l’avais vu dans des vidéos, alors je me suis dit qu’il fallait absolument venir le voir en vrai. »
Le zoo a également profité de cet engouement pour lancer une campagne de dons. À la mi-juillet, 58 millions de yens (environ 350.000 dollars) avaient déjà été récoltés, permettant notamment de financer un nouveau système de climatisation.
« Grâce à la popularité de Punch, c’est tout le groupe de macaques, mais aussi l’ensemble du zoo, qui a bénéficié de meilleures conditions », se réjouit Takashi Yasunaga.
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