Le bon usage du couteau

Nous avons déjà évoqué l’histoire du couteau, apparu au XVIIe siècle dans sa forme actuelle. En 1637, le cardinal de Richelieu avait alors exigé que l’on arrondisse son bout pointu, afin de se débarrasser de la manie du curage de dents à table et d’éviter que les convives échauffés par les bons vins n’en vinssent à se trucider. Cette dernière proposition faisait ainsi écho à l’interdiction des duels décidée en 1626 par ce même cardinal, horrifié par l’hécatombe qu’ils provoquaient dans les rangs de la noblesse. Mais dans « Tables d’argent », un magnifique ouvrage édité chez E/P/A Hachette Livre, consacré au « grand art de recevoir à la française », l’historien d’art Stéphane-Jacques Addade va plus loin en rappelant les règles de bienséance qui entourent l’usage du couteau… Tout d’abord : son emplacement, toujours à droite de l’assiette, le côté tranchant de la lame orienté vers l’assiette. Et puis, sa tenue, souple, l’index posé droit sur le manche du couteau (pas sur la lame) et jamais à la façon d’un stylo. Enfin, cette injonction...