Les bains de mer et les rois de la Côte
La thalassothérapie est née en Angleterre, mais c’est chez nous qu’elle va prendre ses lettres de noblesse et même de royauté. Le thermalisme a connu son heure de gloire en Belgique, comme ailleurs, entre 1870 et la Première Guerre mondiale. La station thermale de Spa était tellement réputée pour la qualité de ses soins et de ses eaux qu’elle a donné son nom aux centres d’hydrothérapie présents dans la plupart des hôtels de luxe du monde entier. « On va en fait à Spa dès le XVIIᵉ siècle, au prix d’un véritable périple en diligence, parce que “tout le monde important” y va. Spa est un “Davos” de l’Ancien Régime : on y boit les eaux à intervalles réguliers, on s’y baigne, on s’y régénère. Mais sa fréquentation explose à la fin du XIXe siècle », nous explique Thierry Demey, qui publie « Stations thermales et balnéaires à la Belle Époque » (aux éditions Badeaux).
