Marc Ysaye et ses grands classiques du rock : « Relax »
Sorti au Royaume-Uni le 24 octobre 1983, « Relax » est le premier single de Frankie Goes To Hollywood. Il est écrit en 1982 après que le chanteur Holly Johnson en eut l’idée de base alors qu’il se rend à une répétition du groupe. Le nom du groupe provient d’une vieille affiche de cinéma de la fin des années 40 qui traînait dans leur local de répétition où on pouvait lire « Frankie goes to Hollywood » avec Frank Sinatra !
Trevor Horn, producteur et propriétaire du label ZTT, découvre FGTH pour la première fois alors qu’ils interprètent « Relax » dans l’émission britannique « The Tube ». Trevor Horn, qui va les signer, enregistre ensuite « Relax » avec le groupe, mais il n’est pas satisfait. Il réenregistre ensuite deux ou trois versions, mais rien ne va comme il veut. Horn décide alors de repartir de zéro, en construisant le morceau autour d’un beat qu’il avait préalablement créé avec une boîte à rythmes. Il ajoute une basse, un synthétiseur Fairlight pour créer ce qui allait devenir le quatrième enregistrement, celui qui fut retenu comme version officielle.
Un tube... « obscène »
Horn se souvient : « Ils l’ont écoutée, Holly et Paul se sont immédiatement mis à danser, tout comme nous autres, qui dansions tout simplement dans la salle de contrôle. Au moment où Holly a enregistré la partie vocale à 4 heures du matin, il était tellement surexcité qu’il était devenu fou, comme un doberman avec un lapin entre les dents. »
« Relax » suscite tout de suite une vive polémique : le titre est promu à l’aide d’un clip ouvertement sexuel (deux clips plus sages « laser » et « live » seront réalisés par la suite) et également parce que la pochette est terriblement suggestive. Derek Chinnery, de BBC Radio One, déclare : « C’est un nouveau groupe passionnant et talentueux, mais nous trouvons simplement que les paroles sont ouvertement obscènes. »
Le reste de la BBC emboîte rapidement le pas, mais d’autres stations de radio britanniques se sont alors vantées de diffuser « la chanson que la BBC avait interdite » – une initiative qui a propulsé le titre à la première place des charts pendant cinq semaines d’affilée.
Derek Chinnery : « Nous aurions pu dire que la chanson avait un double sens, qu’il s’agissait d’une chanson absurde sur la détente. Mais lorsque le groupe a confirmé lui-même qu’elle faisait référence à la fellation et à l’éjaculation, il ne nous a plus semblé approprié de la diffuser. »
Au début, pour apaiser la polémique, le groupe a affirmé que la chanson parlait de « motivation » afin de justifier sa diffusion à la radio, mais il ne s’est jamais pleinement engagé dans cette fausse histoire. Le bassiste Mark O’Toole écrit : « Tout ce que je dis n’est que mensonge. Par exemple, quand les gens nous demandent de quoi parle “Relax”, à sa sortie, on faisait semblant de dire qu’il s’agissait de “motivation”, alors qu’en réalité, ça ne parlait que de baise. »
« Relax » est finalement devenu le sixième single le plus vendu de tous les temps au Royaume-Uni. Le titre a également connu un immense succès international, se classant n° 1 en France, en Allemagne et en Suisse, et dans le top 5 en Autriche, en Australie, en Norvège, en Suède, en Belgique et aux Pays-Bas. Aux États-Unis, « Relax » a atteint la 67e place fin 1984, mais après la sortie de l’album « Welcome To The Pleasure Dome », le titre réapparaît dans les charts avec un meilleur classement, atteignant la 10e place début 1985.
