Les Bentley, premières «reines du Mans»

Reine des épreuves d’endurance depuis sa création en 1923, les 24 Heures du Mans ont été aussitôt marquées par le triomphe des Bentley qui se sont imposées à cinq reprises entre 1924 et 1930. Une époque et une épopée héroïques qui vont installer la réputation de la marque fondée par le Londonien Walter Owen Bentley dans le Cheshire en 1919. Succédant à la Chenard & Walcker des Français André Lagache et René Léonard, la Bentley 3 Litre Sport des Canadien John Duff et Anglais Frank Clement remporte la deuxième édition, entraînant aussitôt de l’autre côté de la Manche un véritable vent de folie ! Première voiture produite par la marque, la gagnante devient la star immédiate de la production au pays de Sa Majesté. Un groupe de fans fortunés se crée sous le nom de « Bentley Boys ». Le boss lui-même n’en revient pas d’être embarqué dans une aventure qu’il avait imaginée… moins tapageuse. En fait, il est étranger à la victoire bretonne, car la voiture n’est pas « d’usine », mais bien celle d’un des deux pilotes ! Lui veut juste le luxe et la fiabilité.