L’or jaune de nos tartines

Avant d’inventer le fil à couper le beurre, il a fallu inventer le beurre. Les populations vivant dans les collines et sur les plateaux s’étendant de la Palestine à l’Anatolie jusqu’au Zagros iranien ayant commencé à domestiquer des bovins il y a 10.000 ans déjà, on peut raisonnablement penser qu’ils avaient trouvé le moyen d’en tirer lait, crème et beurre. Il faudra cependant attendre 4.500 ans avant J.-C. avant de découvrir une première référence à cet or jaune, sur une tablette sumérienne, trouvée dans une ancienne cité de la Basse-Mésopotamie. On peut y observer des vaches et des hommes en train de traire des vaches, de verser le lait dans une jarre et de l’y travailler ensuite, jusqu’à ce que beurre s’ensuive. Dans l’Antiquité, Grecs et Romains, férus comme l’on sait d’huile d’olive, n’imaginaient pas un seul instant faire entrer pareil ingrédient dans leur cuisine. Mais ils utilisaient le beurre pour adoucir leur peau et préserver la brillance de leurs cheveux.