La poire

Il existe actuellement deux grands types de poires, la poire à chair tendre produite par le poirier commun (Pyrus communis L.) en Europe et celle à chair croquante produite par cinq groupes de cultivars asiatiques, les poires de l’Oussouri, les poires chinoises blanches, les poires chinoises sableuses, les poires du Xinjiang, les poires japonaises, qui ont donné lieu à des milliers de variétés. Pourquoi une telle diversité ? Sans doute parce que ce fruit est d’abord apparu en Asie centrale. En Chine, sa culture aurait commencé plus de quatre millénaires avant notre ère. Elle se répand ensuite au continent asiatique, traverse des milliers de kilomètres pour finalement atteindre l’Europe où dans l’Antiquité les Grecs et les Romains sont les premiers à l’adopter. À Rome et dans l’Empire, on consomme la poire sous toutes ses formes, qu’elle soit crue, cuite ou séchée.