Une énorme explosion de météorite a eu lieu en décembre et la Nasa ne la détecte que maintenant

« Pour notre défense, il y a beaucoup d’eau sur cette planète ». Kelly Fest, scientifique pour la Nasa, manie le bon mot auprès de la BBC, repris par France info ce lundi 18 mars. Mais la situation ne serait pas si drôle, à en croire l’article du média britannique. Car si la météorite a failli passer inaperçue, elle n’en reste pas moins la deuxième plus grosse du genre à avoir explosé ces trente dernières années. Finalement, elle n’a été détectée par les satellites militaires de l’US Air Force que trois mois après les faits, survenus le 18 décembre dernier au large de Kamtchatka, en Russie.

Une information qui arrive tard pour une météorite qui a explosé à 25,6 kilomètres de la surface de la Terre, dégageant ainsi une énergie de 173 kilotonnes, comme le renseignent nos confrères de Franceinfo, soit dix fois l’énergie déployée par la bombe atomique d’Hiroshima. Un autre membre de la Nasa a déclaré à la BBC que ce genre d’explosion n’arrivait que deux à trois fois par siècle.

En 2005, le Nasa s’était vu confier un objectif à remplir pour 2020. Ainsi, le Congrès américain espérait que l’agence spatiale puisse détecter 90 % des météorites de 140 mètres de large au moins. Visiblement, l’objectif n’est pas encore atteint. À moins qu’une découverte des faits, trois mois après qu’ils ont eu lieu, suffise à convaincre l’organe législatif américain. D’autant que les scientifiques sont d’accord sur un point : il leur faudra probablement encore trente ans pour remplir cet objectif.