Médicaments contre la calvitie: chauve qui peut

U n homme sur trois sera atteint de calvitie avant 45 ans, dont un sur cinq entre 25 et 30 ans. C’est ainsi et, au vu des solutions de bonne fortune qui sont proposées à ces derniers à l’heure actuelle, on ne semble pas vraiment à un cheveu d’obtenir « le » remède qui regarnirait une bonne fois pour toutes le crâne des hommes en déperdition capillaire. Pourtant, 10 % de ceux-ci continuent à pousser la porte des cabinets médicaux dans l’espoir de retrouver leur chevelure d’origine. « L’alopécie androgénogénétique ou androgénique (c’est son vrai nom) présente deux composantes, nous explique le Pr Dominique Tennstedt, dermatologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc. L’une, génétique (un gène déterminant), et l’autre androgénique (hormones mâles). Il n’est possible ni d’agir contre la génétique ni de donner des hormones féminines aux hommes pour contrecarrer les effets de leurs hormones androgènes. » Sur les causes de l’alopécie, on ne peut donc pas agir. Il y a des familles où les hommes présentent une calvitie de père en fils (qui peut parfois même sauter une génération) ou être tranmise via un grand-père maternel, mais on ne peut rien y changer. En revanche, on peut agir sur les conséquences, c’est-à-dire la perte de cheveux, en tentant de stimuler la repousse. Le diagnostic est simple : l’alopécie androgénogénétique commence toujours par les golfes temporaux (au niveau des tempes, donc), tandis que les cheveux restent touffus au-dessus du front. Ensuite survient la perte des cheveux sur le sommet de la tête, surnommée « la tonsure du moine ». À un certain moment, les deux se rejoignent, épargnant seulement la nuque et le contour des oreilles. « Et l’on finit inévitablement par ressembler au Pr Tournesol », s’amuse le Pr Tennstedt. Le processus peut prendre des années, même s’il n’est pas rare de voir consulter des jeunes gens entre 20 et 25 ans. Il ne touche en revanche jamais les garçons prépubères puisque les hormones n’entrent pas en jeu avant la puberté. Gare aux effets secondaires ! Pour le moment, tous les médicaments prescrits pour le traitement de la calvitie sont à l’origine destinés à traiter d’autres affections. La première molécule que l’on donne pour stimuler la repousse des cheveux est le minoxidil qui est, nous dit le dermatologue, de loin la plus efficace et la moins dangereuse puisqu’il s’agit d’un traitement local. L’histoire nous apprend qu’il s’agissait au départ d’un traitement oral pour lutter contre l’hypertension, mis au point aux États-Unis. Mais les médecins ont vite réalisé l’effet secondaire pour le moins gênant qu’il produisait, à savoir : les gens se couvraient de poils ! Le médicament a donc été retiré du marché, mais cela a donné une idée à ses concepteurs, celle d’en faire une lotion à usage local afin de stimuler uniquement la repousse des cheveux, tant chez l’homme que chez la femme d’ailleurs. Attention cependant à n’en mettre que là où c’est nécessaire… Résultat ? Probant pour un tiers des personnes chez qui l’on observe effectivement une repousse, un autre tiers parvient à stabiliser la chute de ses cheveux, tandis que le dernier tiers n’observe aucun changement. Les effets secondaires potentiels de la lotion capillaire sont des éruptions cutanées de type allergique (assez rares). Le deuxième traitement prescrit pour l’alopécie androgénogénétique dont les patients (uniquement les hommes) reconnaissent qu’il « marche » est le fameux finastéride dont les effets secondaires sont désormais sérieusement pointés du doigt. Destiné au traitement du cancer de la prostate, ce médicament est un anti-androgène et, à ce titre, il contribue à diminuer la production d’hormones mâles dans le sang. Dans le cas d’un cancer de la prostate, le patient s’en voit prescrire 5 mg/jour. Mais son usage a également été détourné pour traiter l’alopécie et, dans ce cas, 1 mg/jour suffit. Dépression et idées suicidaires En France, le médicament (Propécia) existe sous ce dosage, mais pas en Belgique où les pharmaciens sont donc obligés de couper les comprimés (Proscar), avec un résultat forcément aléatoire. « Comme ce médicament est en réalité destiné à diminuer le taux de testostérone (un androgène), des effets secondaires bien particuliers s’ensuivent, nous explique le Pr Tennstedt. Les plus importants consistent tout d’abord en une diminution de la vitalité et donc de la puissance sexuelle, la libido plonge, ensuite une diminution de la stabilité humorale : ce médicament favorise la dépression et même les idées suicidaires et, enfin, il entraîne de la gynécomastie (développement des seins). Les jeunes n’osent souvent pas parler de tous ces effets et ne font donc pas le lien avec le médicament. Personnellement, je n’en prescris pratiquement plus jamais. Cela dit, il faut se rendre compte qu’il y a aussi des hommes qui font des dépressions… à cause de la chute de leurs cheveux. » Le risque de dépression et d’idées suicidaires a été rajouté à la notice du finastéride en 2017. Ce sont des effets secondaires qui peuvent même persister un certain temps après l’arrêt du traitement. En France, le professeur en phamacologie Bernard Begaud n’a pas hésité à déclarer, dans une interview accordée au « Figaro », que « cette molécule n’aurait jamais dû être commercialisée dans une indication cosmétique ». Le troisième traitement sur le marché est la spironolactone, un médicament diurétique, également indiqué pour diminuer la tension. Il a aussi des effets secondaires antiandrogènes mais peut être envisagé dans certains cas pour traiter l’alopécie, à condition de compléter la prescription par un complément en potassium. Il est généralement prescrit aux hommes allergiques au minoxidil ou… aux chauves qui souffrent d’hypertension. Tout comme les deux remèdes précédents, la spironolactone doit être poursuivie à vie : si l’on interrompt le traitement, le processus d’alopécie reprend.

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