Le scandale des animaux abandonnés (vidéo)

D ramatiquement, le nombre évolue peu d’une année à l’autre, même si 2019 a semblé donner des signes encourageants : entre 50.000 et 60.000 chiens et chats échouent tous les ans dans les refuges du pays. C’est jusqu’à 165 animaux par jour ! Et une part d’entre eux finissent euthanasiés, faute d’avoir trouvé un nouveau foyer. À l’occasion de ce premier numéro de 2020, « Soir mag » consacre un dossier à ce triste phénomène et agit en proposant à ses lecteurs d’adopter dix chats et dix chiens auprès des refuges de Veeweyde, notre partenaire dans cette opération. [scald=27334132:sdl_editor_representation] Les abandons sont plus massifs (+20 %) lors des mois d’été mais le phénomène est malheureusement constant toute l’année. Dans les dernières statistiques fédérales (en 2012), on découvrait que 31.500 chats et 24.000 chiens avaient échoué dans les refuges. Les relevés sont désormais régionalisés, mais tout indique que le nombre d’abandons a encore augmenté, jusqu’en 2018. La Région wallonne ne donne plus de chiffres précis, mais ils existent pour les refuges flamands et bruxellois. En 2018, 5.803 chiens et 14.197 chats ont été recueillis en Flandre, soit respectivement 12 et 17 % de plus qu’en 2017. À Bruxelles, on signalait la même année 1.465 chiens abandonnés (en légère baisse par rapport à 2017) et 4.937 chats (en légère hausse). Les animaux arrivés dans les asiles ont été trouvés errants sur la voie publique, abandonnés directement dans les refuges ou saisis par la police. En Wallonie, par exemple, on voit ainsi qu’en 2018, 43 % des chiens avaient été trouvés errants, 54 % abandonnés et 3 % saisis. Pour les chats, 77 % ont été trouvés, 22 % abandonnés et 1 % saisis. [scald=27333742:sdl_editor_representation] Le sort de ces animaux est variable, et souvent peu enviable. En Flandre, en 2018, si 2.501 chiens ont pu être adoptés, 129 ont été euthanasiés. Pour les chats, c’est bien pire : 10.879 adoptions mais 1.068 euthanasies. À Bruxelles, 64 % des chiens et chats ont eu la chance d’être adoptés (et 8 % rendus à leur propriétaire) mais 20 % ont été euthanasiés (191 chiens et 933 chats !) et 8 % sont morts naturellement. En Wallonie, 13 % des chiens des refuges ont été euthanasiés pour diverses raisons (animal malade, non sevré, trop peu sociabilisé, par manque de places dans le refuge…) et 37 % des chats ont subi le même sort. Triste et révoltant. 2019 sur la bonne voie ? Les chiffres officiels 2019 ne sont pas encore connus. Mais Veeweyde, la société protectrice des animaux la plus importante et la plus ancienne de Belgique (avec quatre centres à Anderlecht, Tournai, Turnhout et Coutisse), a accepté de livrer au « Soir mag » ses chiffres, qui se révèlent encourageants. « En 2019, nous avons recueilli près de 2.000 animaux, toutes races confondues (chats, chiens, poules, lapins, cobayes, moutons…) », nous explique Ludivine Nolf, porte-parole de Veeweyde. « En 2018, nous en avions recueilli 2.130 et, en 2017, pas moins de 2.337. Les abandons sont donc en légère baisse et c’est évidemment positif. Est-ce une prise de conscience de la part des propriétaires d’animaux ? Nos campagnes de mise en garde portent-elles leurs fruits ? Ou est-ce une résultante de la stérilisation obligatoire des chats ? On recueille effectivement moins de chats qu’avant. » Le nombre d’adoptions chez Veeweyde reste stable : un bon millier d’animaux sont recasés chaque année ! En 2019, Veeweyde a recueilli près de 1.100 chats, contre 1.524 en 2018 et 1.553 en 2017 (avec une moyenne de 500 chatons par an). Parallèlement, les adoptions de chats se portent très bien avec une moyenne de 500 adoptions par an. Veeweyde a aussi recueilli 700 chiens (perdus, abandonnés, saisis…) contre 873 en 2018 et 992 en 2017. Une évolution positive, même si ce sont encore souvent les mêmes types de chiens qui trinquent. « Les chiens de grande taille occupent les trois quarts de notre chenil. Ils sont plus souvent abandonnés. Ce sont des chiens énergiques, souvent nerveux, et il est nécessaire d’avoir du temps et/ou de l’espace à leur consacrer », explique Ludivine Nolf. Veeweyde met des conditions à leur adoption : avoir le temps d’accomplir au moins trois à quatre promenades par jour, avoir un jardin pour certains chiens quand ils y ont été habitués, aller au dressage. « Pour certains chiens de type rottweiler ou american staff, qui n’ont jamais été dressés et pour lesquels toute l’éducation est à faire, nous demandons une expérience préalable de la part de l’adoptant », ajoute la porte-parole. Elle ajoute : « Nous avons récemment assoupli nos conditions d’adoption et n’exigeons plus systématiquement un jardin, mais un capital temps. Notre comportementaliste canin est formel : il se rend majoritairement chez des propriétaires qui ont un jardin et qui ont néanmoins des problèmes avec leurs chiens. Le jardin est devenu une extension du salon et le chien ne profite pas assez de promenades, de jeux, de réelle attention de la part de son maître et son éducation s’en ressent. » [scald=27333744:sdl_editor_representation] Gare aux animaleries ! Comme d’autres refuges, Veeweyde constate les dégâts causés par les achats impulsifs dans les animaleries peu scrupuleuses. « La majorité des niches de notre refuge sont occupées par des chiens qui ont été achetés en animalerie et qui sont issus d’élevages des pays de l’Est. Les passeports sont slovaques, tchèques, polonais… Ils ont été achetés beaucoup trop jeunes, développent des maladies, ne sont pas sociabilisés. Nous déplorons qu’il existe autant d’animaleries en Belgique qui semblent échapper à tout contrôle ! Citons, sans faire leur pub, « Happy Puppy », « Dogs Cats & co », « Ik wil een puppy », etc. Ils présentent l’animal comme une peluche, tout mignon et tout propre, et on l’achète sans aucune réflexion. C’est de la consommation immédiate. Les gens peuvent faire leur commande en ligne et il y a même un service de livraison. Les chiots s’achètent jusqu’à 1.000 euros pour certaines races. On est vraiment dans une dérive gravissime au niveau du bien-être animal », dénonce Veeweyde. La société regrette aussi qu’un grand nombre d’animaux soient vendus ou donnés sur des sites de seconde main, ce que la loi interdit. « Les gens les abandonnent quand ils atteignent 1 an, 1 an et demi, et qu’ils ont leur taille adulte. Le manque de temps et d’éducation en font des chiens nerveux, avec un trop-plein d’énergie, à éduquer d’urgence pour les “rattraper” et les faire adopter. Notre comportementaliste est débordé ! », ajoute Ludivine Nolf. En 2019, parmi les races les plus abandonnées chez Veeweyde, on trouve 103 american staff, 61 bergers malinois, 55 bergers allemands, 23 bichons, 50 chihuahuas ou 42 jack russell. Et question adoption, les petits chiens ont beaucoup plus de succès. « Un succès phénoménal. Il est rare qu’un chien de petite taille passe plus d’une semaine en niche. La demande est très forte, ils sont à peine abandonnés qu’ils sont déjà adoptés. Parallèlement, nous sommes assaillis, si pas harcelés, de demandes lorsque nous publions une photo d’une race prisée sur nos réseaux sociaux : bouledogues français, chihuahuas, cockers anglais, ou tout ce qui est chiot… Nous ne publions presque pas leurs photos car ce sont des chiens qui n’ont pas besoin de publicité pour être adoptés, contrairement aux malinois, bergers allemands déjà âgés, qui attendent plusieurs mois en niche », précise la porte-parole de la SPA. [scald=27333743:sdl_editor_representation] Stérilisation et puce obligatoires Pour diminuer le nombre d’abandons de chats, qui reste le problème numéro 1, des associations comme Gaia promeuvent une stérilisation effective de tous les chats du royaume. Pour rappel, c’est désormais obligatoire pour tous les jeunes chats, dans tout le pays, mais dans les faits, on attend de voir qui va contrôler cela ! Pour augmenter le nombre d’animaux trouvés errants rendus à leur propriétaire, l’identification (par puce électronique) et l’enregistrement des chiens et des chats doivent par ailleurs progresser. Cette obligation est bien appliquée pour les chiens, mais encore trop peu pour les chats. Rappelons que, tant à Bruxelles qu’en Wallonie, tout chat né après le 1er novembre 2017 doit obligatoirement être identifié et enregistré avant l’âge de 12 semaines et en tout cas avant d’être donné ou vendu. Le placement d’une puce chez le vétérinaire coûte entre 50 et 60 euros. C’est la garantie de retrouver votre animal perdu s’il est amené dans un refuge. « Mais 95 % des chats perdus qu’on recueille chez Veeweyde et qui semblent avoir eu un foyer (ils sont sociables, semblent avoir été habitués à être manipulés, etc.) ne sont ni stérilisés ni micropucés malgré l’obligation légale depuis plus d’un an », constate Ludivine Nolf. NAC en pagaille La mode des NAC, les « nouveaux animaux de compagnie », se marque aussi dans les refuges. Exemple dans la capitale, où les asiles ressemblent à de véritables arches de Noé. Selon les données de Bruxelles Environnement, outre 4.937 chats et 1.465 chiens, on a abandonné en 2018 dans les refuges bruxellois pas moins de 752 oiseaux, 35 reptiles, 9 furets, 59 lapins, 185 rongeurs, 42 petits ruminants, 3 poissons et 2 amphibiens… Veeweyde confirme : « Pour les lapins et les cobayes, nous sommes révoltés de constater que l’achat de ces petits rongeurs soit aussi simple et peu onéreux en magasin », regrette Ludivine Nolf. « Il est malheureusement tout aussi simple de les abandonner, étant donné qu’il y a moins d’affect et une grande lassitude qui s’installe quelques semaines après l’achat. Les gens se rendent compte qu’il faut nettoyer les clapiers, changer l’eau tous les jours, désinfecter la cage. Un clapier prend également de la place, ou les propriétaires réalisent simplement qu’ils n’ont pas le temps de s’occuper d’eux. En 2019, nous avons recueilli 151 lapins contre 122 en 2018 et 135 en 2017. Nous avons également recueilli 92 cobayes contre 59 en 2018 et 51 en 2017. Il y a aussi les rats, les hamsters, les gerbilles… C’est plus d’un rongeur abandonné chez nous tous les deux jours ! »

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