Kesako: Ingenuity

Ingenuity est, vous le savez, le petit hélicoptère qui accompagne le rover Perseverance sur la planète Mars. Sans doute vous êtes-vous dit – tout comme nous l’avons fait – que tant le rover que l’hélicoptère seraient « bêtement » télécommandés depuis la Terre. Eh bien, mettez-vous bien dans la tête que ce ne sera pas le cas, du moins tel qu’on l’imagine. D’abord, parce qu’il faut 20 minutes environ pour qu’un message venu de la Terre parvienne sur Mars. Si, donc, on voulait télécommander l’hélicoptère en direct, il faudrait 20 minutes pour lui donner un ordre + 20 minutes pour que les images nous parviennent + 20 minutes pour que nous lui donnions un contre-ordre en fonction des images reçues : une heure en tout !