Les animaux dans l’histoire (4): l’éléphant de Charlemagne et autres destins incroyables de pachydermes
Ce n’est pas parce qu’ils sont privés de la parole que leurs aventures ne sont pas parlantes ! Cet été, nous leur rendons hommage.
En 797, Charlemagne voulait régler à l’amiable les relations entre chrétiens et musulmans. Il avait donc envoyé au calife de Bagdad, Haroun-al-Rachid, une ambassade formée de deux chevaliers francs et d’un marchand juif du nom d’Isaac. Ceux-ci emportaient avec eux des cadeaux précieux, dont une meute de chiens de chasse et des chevaux de race. L’objectif consistait à obtenir du sultan qu’il tolère les chrétiens dans ses États. En échange, Charlemagne ferait de même avec les musulmans. Haroun-al-Rachid accepta la proposition et, en signe d’amitié, chargea Isaac de rapporter des présents somptueux à Charlemagne. Celui-ci en revint cinq ans plus tard. En effet, il arrive à la résidence de l’empereur à Aix-la-Chapelle le 1er juillet 802 avec de précieux cadeaux : une horloge à eau, des étoffes de soie et surtout un éléphant blanc indien.
